Produits de Saison
If

L’if, un “immortel” au jardin…

Cet arbre vénérable est aussi précieux au jardin qu’en ébénisterie…

Symbole d’immortalité par son exceptionnelle longévité, l’if est très prisé dans l’art des jardins (en haies, en art topiaire, en isolé, en écrin…) et se métamorphose facilement au gré du jardinier. Mais, à ses grandes qualités, l’if oppose une redoutable toxicité…

Crédit photo : Gerbeaud.com

Fiche d’identité

Apparu il y a quelque 120 millions d’années, l’if commun (taxus baccata, du grec taxos « tisser » et baccata « baie », familles des taxacées) est originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie mineure. D’une hauteur de 12 à 20 mètres, ce conifère (dépourvu de cône et de résine) de croissance lente, peut vivre très longtemps (mille ans et plus pour certains spécimens). Pyramidale les premières années, sa silhouette tend à s’arrondir ensuite. Ses aiguilles persistantes, souples et plates, vert foncé sur le dessus et vert clair au revers, sont érigées en spirale sur deux rangées. Espèce dioïque fleurissant au printemps, les pieds mâles produisent de minuscules fleurs (chatons) au pollen jaune alors que celles des pieds femelles, petites et verdâtres, développent des baies rouges et charnues appelées arilles.

Variant du brun au brun rougeâtre, son écorce fibreuse (servant à confectionner des tissus grossiers dans l’Antiquité) se détache en minces écailles. Dur, résistant et souple, son bois rougeâtre est encore utilisé en ébénisterie et marqueterie… après avoir fait, jadis, la réputation des archers anglais. Présent dans les parcs et jardins, l’if l’est aussi dans les cimetières (tradition religieuse ancestrale). En revanche, les pâturages en sont exempts afin d’éviter l’intoxication du bétail. Parmi les variétés les plus connues, figurent l’if d’Irlande (taxus baccata fastigiata) au port en colonne, l’if doré (taxus baccata fastigiata aurea), l’if pour haies (taxus baccata semperaurea), l’if couvre - sol (taxus baccata repandens), l’if bonzaï (taxus baccata compacta)…

Production et commercialisation

Afin de sauvegarder les quelques ivaies subsistant en Europe de l’Est, notamment en Pologne, l’if est désormais une espèce protégée dans l’Union Européenne et ses peuplements sont devenus prioritaires. Arbre rustique, l’if supporte tous types d’environnements et d’expositions (pollution, courants d’air, sols médiocres, climats rigoureux, soleil, ombre…).

Enfin, avec sa particularité de « repercer » (repousser) sur le vieux bois, il supporte les tailles sévères (en avril ou en août). Cependant, il doit avoir atteint la hauteur désirée avant de le tailler pour ne pas freiner sa croissance. (Source : Gerbeaud.com)

Sur le Marché de Rungis

Selon M. Stéphane Thiney, gérant de la pépinière Pescheux-Thiney, « l’if est en légère progression depuis quelques années. Entre octobre et mars, nous vendons entre 400 et 500 ifs de pleine terre… ».

Matthieu Noli

 

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