Produits de Saison
Ficoide

La ficoïde glaciale, l'herbe " cristalline " ...

Cette salade croquante se distingue par son goût finement iodé et salé...

Pareille aux crosnes, rutabagas et autres pâtissons, la ficoïde glaciale est l'un de ces légumes oubliés très appréciés des consommateurs. Plante grasse annuelle, ses tiges et ses feuilles vertes charnues et ondulées sont recouvertes de minuscules vésicules saillantes qui scintillent sous le soleil comme la rosée ou le givre. Cette particularité lui a valu de nombreux surnoms (herbe cristalline, herbe à glace, pourpier glacial...).

Crédit photo : Les jardins de Pomone

Fiche d’identité

Probablement originaire des régions côtières proches du Cap de Bonne Espérance, la ficoïde glaciale (mesembryanthemum crystallinum, famille des aïzoacées) fut introduite en Europe dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, elle est présente sur les côtes du bassin méditerranéen (notamment en Grèce) et celles des îles Canaries. D’une consistance rappelant le pourpier et la salicorne, ses feuilles et ses tiges se consomment de préférence crues, en salades, faisant ressortir leur délicieux goût frais, légèrement salé et iodé.

Elles peuvent aussi se cuisiner cuites comme les épinards. Elles sont également excellentes en accompagnement des crustacés et fruits de mer.
La ficoïde glaciale se sème en pleine terre de la mi-mai à la fin juin, dans un sol frais, riche en humus et ensoleillé. La récolte débutera environ deux mois après et se poursuivra jusqu’aux premières gelées. Sa conservation est relativement difficile et il est recommandé de la consommer rapidement pour en apprécier le croquant.

Production et consommation

Si la ficoïde glaciale est peu présente dans la grande distribution, en revanche, elle est très appréciée des commerçants de fruits et légumes, notamment ceux qui aiment les produits innovants ou les produits « bio ». La production commerciale de ce légume demeure assez confidentielle et ne fait pas l’objet de statistiques précises.

Cependant, la popularité des légumes oubliés devrait permettre à cette plante spécifique de trouver une place de choix dans la gastronomie. Dans cette perspective, le ministère de l’Agriculture a ajouté un registre annexe au « catalogue général des espèces ». En 2007, ce registre comprenait 240 variétés de légumes appartenant à 31 espèces.
(source : Les jardins de Pomone)

Sur le Marché de Rungis

Selon M. Jean-Pierre Maréchal, commercial de la société Butet, « Les ventes de ficoïde glaciale sont stables depuis plusieurs années. Chaque semaine, je vends entre 20 et 30 colis d’un kilogramme chacun, à une clientèle composée pour l’essentiel de restaurateurs haut de gamme.Mais l’été, j’en vends parfois jusqu’à une centaine de kilos par semaine…».

Matthieu NOLI

 

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