Fiche d’identité
Le Rex du Poitou est le fruit de la combinaison d’un mode d’élevage et de l’amélioration génétique d’une souche particulière, la souche rex , elle-même issue d’une mutation naturelle (apparue dans les années 20) qui se prêtait mal à l’élevage en raison de sa fragilité, mais reconnue à cette époque pour sa fourrure.
De ces travaux réalisés par l’Inra Poitou-Charentes (Unité génétique animale du Magneraud) durant quinze ans, sont nées une viande labellisée haut de gamme « Rex du Poitou » et une fourrure des plus précieuses entre toutes « fourrure Orylag ».

Les qualités particulières de la viande du Rex du Poitou sont dues à la conjugaison de plusieurs critères :
- la souche est réputée pour la finesse des fibres musculaires et la conformation corporelle,
- les conditions d’élevage sont spécifiques : prolificité moyenne (6 ou 7 lapereaux par portée), rythme de reproduction permettant le repos des mères entre le sevrage (à 5 semaines) de chaque portée, cage individuelle (dès 8 semaines) dotée d’un plancher spécial et d’une surface deux fois supérieure aux normes pratiquées dans les élevages cunicoles, alimentation équilibrée et contrôlée pour une croissance lente et un état d’engraissement limité,
- l’âge d’abattage est fixé à 18 semaines (contre 12 semaines chez un lapin ordinaire) pour obtenir des qualités organoleptiques et diététiques optimales.

Production et commercialisation...
La production (2 000 unités par semaine) est réalisée par vingt-cinq éleveurs de la région, amoureux de leur métier et triés sur le volet. Ces derniers, réunis au sein de la Sarl « Rex du Poitou » permettant de commercialiser en commun leur production, sont tenus de respecter le cahier des charges drastique établi par l’Inra et la Chambre d’agriculture de Charente-Maritime. Le dépôt de la marque « Rex du Poitou » a été effectuée par les producteurs au travers de l’APO (Association des Producteurs de l’Orylag). Le poids vif de l’animal est d’environ 2,5 kg et le poids de carcasse de 1,5 kg.

La chair présente des caractères de cohésion, de tenue à la cuisson, de flaveurs, de moelleux et de jutosité reconnus par les plus grands chefs de la gastronomie française et fut primée par le Coq d’Or 1996. La viande est commercialisée pour un tiers en Ile de France et, pour le reste, en Poitou-Charentes et les régions de la façade atlantique, à un prix très différencié de celui du lapin classique. La clientèle est la grande restauration gastronomique et les bouchers et volaillers haut de gamme. (source Inra Poitou-Charentes, Chambre Agriculture Charente-Maritime)

Sur le Marché de Rungis
Le Rex du Poitou est distribué sur le MIN de Rungis exclusivement par les sociétés Reilhe-Martin et Alvidis.
« Le Rex du Poitou est un produit exceptionnel en tous points, explique M. Michel Reilhe, p-dg de la société Reilhe-Martin. Sa chair est d’une qualité unique et sa fourrure est elle-même superbe. C’est le produit parfait, en quelque sorte, le jour et la nuit avec le reste. La viande a une tendreté et une saveur qui n’existent chez aucun autre lapin. De fait, son prix élevé est dûment justifié. Les éleveurs jouent un rôle essentiel tout comme l’abattoir dont dépend le produit fini. Selon les périodes, nos commercialisons entre 250 et 400 pièces par semaine auprès de nos clients bouchers - volaillers haut de gamme et la grande restauration... ».

Pour M. Michel Bomy, directeur commercial de la société Alvidis, « le Rex du Poitou est un produit rare et représente le « top » du lapin. C’est un produit exceptionnel par ses qualités gustatives et incomparable à tout autre, rigoureusement suivi toute l’année au niveau qualité/poids. Les volumes et les prix sont stables et fixés par la production. Nous vendons un peu plus de 150 pièces par semaine à nos détaillants bouchers - volaillers haut de gamme. Le Rex du Poitou, c’est le « Bresse » chez le poulet... ».