Popularisé par La Fontaine, il reste le petit gibier le plus connu des chasseurs et mérite mieux que la caricature qui en est faite.

Menacé par la diminution de son territoire, une chasse souvent précoce et intensive et des maladies récurrentes, le lièvre tend à disparaître de nos campagnes.

Fiche d'identité
Petit mammifère (60 centimètres et 3,5 kilos en moyenne) de la famille des léporidés comme le lapin de garenne, le lièvre (lepus) diffère de ce dernier par son pelage plus roux, ses oreilles à l’extrémité noire plus longues que la tête et ses pattes arrière plus développées que celles de devant, lui permettant de s’enfuir à grands bonds (jusqu’à 3 mètres !). Par ailleurs, il ne creuse pas de terriers et se repose dans des gîtes à peine dissimulés dans un repli du terrain. Il se nourrit et s’accouple la nuit. Herbivore comme son congénère, son alimentation est composée des semences et plantes des bois,

des champs, des prés et des vignes. Il s’attaque aux écorces des jeunes arbres lors de disette.
Relativement solitaire, cet éternel inquiet affligé d’une mauvaise vue se dresse parfois sur son séant pour observer et écouter les environs… et s’enfuir à la moindre menace à une vitesse dépassant 70 km/h ! Chez le lièvre d’Europe, la saison des amours s’étale de mars à novembre. Pleine, la hase met bas deux à quatre fois par an, des portées de deux à quatre levreaux (ou levrauts) qu’elle allaite avec précaution. En France, les deux principales races de lièvres sont le lièvre commun et le variable dont la particularité est de changer de couleur selon les saisons.

différemment selon l’âge : rôti ou sauté quand il est jeune, en civet, en daube ou en terrine quand il est plus vieux. Mais, la plus subtile des recettes reste le lièvre « à la royale » par la présence raffinée du foie gras et des truffes. (source : ONCFS / internet)