Nommé également « lilas d’été » ou « lilas de Chine » dont il est originaire, le buddleia (buddleia davidii, famille des buddleiacées) est plus connu sous le nom d’arbre aux papillons pour être attirés par son nectar. Rustique, ce végétal comprend une centaine d’espèces dont le davidii royal red, l’élégant davidii white profusion, l’alternifolia argentea aux longues feuilles duveteuses… La plupart de ces variétés ont des feuilles caduques, opposées, légèrement dentelées et lancéolées.
Large et touffu, dégarni à sa base, cet arbuste à l’allure décontractée croît rapidement (jusqu’à 6 m) et devient envahissant s’il n’est pas taillé. Il se pare d’une myriade de petites fleurs légères (violet, blanc, rose, bleue, orange, jaune…) en forme de corolle au long tube évasé, disposées en longues panicules inclinées aux senteurs suaves voire épicées…