Le potimarron, star de l’automne

En forme de grosse poire et avec une queue qui serpente sur le sommet de sa tête, le potimarron appartient à la famille des cucurbitacées. Les potimarrons pèsent entre 1 kg et 5 kg. Leur peau épaisse, d’abord verte, vire à l’orange à maturité, excepté quelques variétés qui restent vertes. Le semis peut s’effectuer à partir de la mi-mai en pleine terre et à partir de mars sous abri. Le potimarron apprécie particulièrement la chaleur et a donc besoin d’un climat tempéré à chaud pour lever correctement. Par conséquent, le potimarron est très sensible au gel. Il aime également les sols très riches. Le stade de récolte est optimal lorsque le pédoncule est complètement sec. En France, la culture de courges est surtout assurée par la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. C’est elle qui arrive en tête des régions de production, avec 45 % de la production nationale. Le potimarron se consomme de septembre à février. À cette période de l’année, les potimarrons orangés viennent garnir les étals des marchés français, et ce pour le plus grand bonheur des petits comme des grands. Le légume est particulièrement apprécié pour sa sucrosité et sa saveur de châtaigne. Cette caractéristique fait de lui l’ingrédient incontournable des soupes et des purées de fin d’année. Sa chair tendre s’adapte à toutes les cuissons. Il peut être rôti, cuit à la vapeur ou bien simplement doré au four. À la différence du potiron, il n’est pas nécessaire d’ôter la peau du potimarron avant de le cuire. Agrémenté d’épices comme du cumin ou associé à des saint-jacques juste snackées, le potimarron saura révéler toute sa douceur et sa suavité. Le légume peut également servir de base à de nombreuses recettes sucrées. Le potimarron se consomme ainsi en flan ou en tarte, et même en confiture. C. K.