Le brocoli

Gorgé de micronutriments, ce cousin du chou-fleur est l’un des « partenaires bien-être » de nos repas.

Originaire d’Italie, le brocoli est un lointain descendant du chou sauvage. « Création des Romains, le brocoli a été développé à partir des plus beaux spécimens de chou sauvage. » Il s’agit même de « l’étape intermédiaire avant la découverte du chou-fleur », précise le site lesfruits-etlégumesfrais.com. C’est Catherine de Médicis, qui appréciait beaucoup le brocoli, qui l’introduit en France. Toutefois, il faudra attendre plusieurs siècles, et le début des années 1980 pour qu’il soit produit et consommé dans notre pays. C’est en Bretagne que ce légume s’installe à cette époque. Aujourd’hui encore, la Bretagne pèse près de 85 % de la production nationale, qui s’élève à environ 22 000 tonnes. On le cultive également en Normandie et en Picardie, car le brocoli affectionne les climats doux et humides. La production européenne s’élève à quelque 2,2 millions de tonnes, l’Espagne est leader avec 458 000 tonnes, devant l’Italie (129 000 tonnes) et le Royaume-Uni (70 000 tonnes). La France est le septième pays producteur européen, mais l’essentiel de la production nationale (15 000 tonnes, soit près de 80 %) est orienté vers la transformation. Les Français consomment environ 500 grammes de brocoli par personne et par an (un brocoli pèse entre 250 et 300 g le bouquet), et près d’un ménage sur trois en achète au moins une fois dans l’année. La consommation sur le marché du frais s’élève à 30 000 tonnes en moyenne. Il faut donc recourir massivement aux importations pour satisfaire la demande. Le brocoli est essentiellement vendu en grande distribution : 60,2 % de part de marché dont 32,3 % en hypermarchés, 18,1 % en supermarchés et 9,8 % en hard discount. Les marchés et les primeurs pèsent 23 %, la vente directe et autres 14,6 % et internet 2,1 %.
Selon le « Mémento fruits et légumes » du Centre technique interprofessionnel des fruits et légumes (CTIFL), la production est réalisée avec des variétés de type Crown (tête bombée) dont le cycle varie de 60 à 95 jours. Les périodes de plantation sont comparables à celles des choux-fleurs pour une période de production de mai à début décembre. Pour assurer une production continue, le producteur échelonne les plantations.
Olivier Masbou