La clémentine est un fruit né de la main de l’Homme. Elle a été « créée » par le Père Clément près d’Oran en Algérie, au début du XXe siècle. Ce dernier, agronome de profession, voit l’épanouissement du premier clémentinier. Il s’agit d’un croisement naturel entre une fleur de mandarinier et du pollen d’oranger. Le fruit est nommé « clémentine » par la société d’horticulture d’Alger en l’honneur de son créateur. Le premier clémentinier français est planté à Figaretto (Corse) en 1925. Le fruit, lui, rejoint les étals des marchés en 1970. La France est le quatrième producteur européen derrière l’Espagne, l’Italie et la Grèce. Avec son climat tempéré, l’Île de Beauté offre des conditions climatiques exceptionnelles aux clémentiniers. La région est, encore aujourd’hui, un terroir de prédilection. Avec 23 000 t d’agrumes commercialisées chaque année, elle contribue à hauteur de 98 % de la production nationale. C’est la deuxième activité agricole de l’île après la viticulture. Au total, ce sont 170 producteurs qui cultivent et récoltent de manière traditionnelle ce petit agrume. La clémentine de Corse a obtenu l’Indication géographique protégée (IGP) en février 2007 ; un signe mettant en valeur le savoir-faire local de l’Île de Beauté. « La clémentine de Corse répond à la double exigence de protection des métiers de l’agriculture sur notre territoire et à l’exigence de qualité des consommateurs. La Corse est ainsi la seule région française qui fait face aux productions étrangères de clémentines en provenance principalement d’Espagne (75 %) et du Maroc (17 %) », explique Jean-Paul Mancel, président de l’Association de promotion et de défense de la clémentine corse (Aprodec). Ce fruit se différencie de la mandarine par son absence de pépins. Sa chair est également plus juteuse et sa peau fine vert-orange plus facile à peler. Par ailleurs, la clémentine reste un agrume très plébiscité dans l’Hexagone. Elle figure dans le top 10 des fruits préférés des Français. La meilleure saison pour la consommer s’étire de novembre au début janvier.
C.K.
Que boire avec... la clémentine
Qui dit bons produits, dit bon vin !