La poire

Arrivée en France au xvie siècle, la poire est un fruit originaire d’Asie centrale (elle serait cultivée en Chine depuis des millénaires) et déjà connue dans la Grèce antique et à Rome. On sait que les Romains la consommaient crue, cuite ou séchée. En France, c’est Louis XIV qui la popularise grâce à son jardinier, La Quintinie. Plusieurs espèces de poiriers furent cultivées dans le célèbre potager du roi. Une dizaine de variétés sont produites en France. On distingue les poires d’automne-hiver (Conférence, Comice…) et celles d’été (Williams, Guyot…). Avec une production entre 120 000 et 130 000 tonnes, la France est le cinquième producteur européen de poires. Près de la moitié de la production (44 %) est concentrée en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Viennent ensuite le Centre France (Pays de la Loire et Centre-Val de Loire) 16 %, Auvergne-Rhône-Alpes (16 %) et Occitanie (8 %). Les producteurs français de poires soumettent progressivement leurs vergers aux impératifs de la charte de Production fruitière intégrée (PFI) afin de garantir aux consommateurs un processus de production respectueux de l’environnement et de la santé publique. Il existe également en France une poire sous signe de qualité, l’IGP Poire de Savoie.
La poire est le sixième fruit le plus consommé par les Français, avec 5 kg par an et par ménage acheteur. La production nationale ne suffit pas à satisfaire cette demande, et l’on importe 100 000 tonnes par an environ de ce fruit d’autres pays européens (Belgique, Espagne, Pays-Bas, Italie, Portugal…), mais aussi de l’hémisphère Sud (Afrique du Sud, Argentine, Chili…).