L’orange

Si l’on en trouve presque toute l’année, c’est surtout pendant notre hiver européen que nous consommons le fruit de l’oranger à fruits doux, originaire de la lointaine Chine.
Apparu en Europe vers 1400, c’est le grand explorateur  Vasco de Gama qui l‘introduit en Espagne.  Si cet arbre apparait en France pendant la Renaissance, il ne va demeurer pendant longtemps qu’ornemental, quand bien même les Espagnols le cultivaient depuis longtemps. L’orange ne se retrouvera sur nos tables qu’au 19ème siècle.
En ce début d’année, oranges blondes et sanguines se partagent le marché et les faveurs des consommateurs. C’est surtout la navel à la peau granuleuse très colorée et à la chair croquante, fine et peu juteuse qui est la plus consommée des oranges blondes. La Valencia, la plus importante variété, peut être dégustée fraiche ou en jus.
Du côté des sanguines cultivées depuis 1850 sur les pourtours de la Méditerranée, la moro  à la peau très colorée et la pulpe très foncée, la tarocco de forme ovale à la peau piquetée de rouge ainsi que la sanguinello petite et ronde donnant un jus abondant, se partagent la vedette.
Contenant 85 % d’eau, l’orange est très rafraîchissante. Si elle contient des vitamines A et B, c’est surtout pour sa richesse en vitamine C que nous l’apprécions. Sa teneur élevée en calcium, phosphore et potassium en fait le fruit idéal pour nos rejetons en pleine croissance.